Страшното езеро е разположено в Мальовишкия дял на Рила планина, на 2465 м. надморска височина и площ около 14 дка. Опасано от мощните снаги на върховете Купените и Попова капа, езерото остава в сянка през по-голямата част от деня, а стръмните сипеи завършващи в тъмните му води, допълват суровия вид на пейзажа. От южната му страна има изграден малък заслон. Казват, че преживените гръмотевични бури в него и отекващите мълнии сред скалите, оставят спомен за цял живот .
До езерото най-лесно може да се стигне от комплекс Мальовица през Йончево езеро (около 3,30 ч.) или от хижа Мальовица (около 2,30 ч.).
Опасано в почти пълен кръг от отвесни насечени върхове, извисяващи се като каменна корона около него, езерото омагьосва със своето мрачно застинало спокойствие. Поради голямата надморска височина, през доста месеци от годината е покрито с лед и обвито от мъгли, спускащи се през сенките на скалите.